L’électronique imprimée est l’une des technologies les plus prometteuses pour ajouter de l’électronique à une large gamme de matériaux, y compris les textiles. Grâce à l’intégration de l’électronique, il est possible de créer des produits textiles novateurs à forte valeur ajoutée. Ces ainsi nommés textiles intelligents ou e-textiles peuvent être conçus de deux manières : un circuit peut être tissé ou tricoté dans le tissu lui-même pour faire partie d’un vêtement (par exemple en utilisant des fils conducteurs), ou le circuit peut être imprimé sur un substrat qui est ensuite cousu ou collé au tissu (par laminage). Dans ce dernier cas, l’électronique flexible imprimée change véritablement la donne et s’avère être la solution la plus robuste, la plus rentable, la plus confortable et la plus durable par rapport aux technologies concurrentes. L’électronique imprimée est facile à incorporer, peut être entièrement personnalisée et sa production est facilement extensible à des volumes élevés.
Chauffages intégrés aux textiles pour les vêtements intelligents
La demande de solutions basées sur des textiles intelligents n’a cessé de croître ces dernières années, démontrant les avantages considérables que les dispositifs textiles intelligents peuvent avoir dans de nombreux secteurs, tels que les services de santé, l’armée, l’aviation, les sports, etc. Si la plupart des textiles intelligents existants sont utilisés à des fins de surveillance (en particulier dans les domaines du sport et de la santé), l’une des applications qui a connu la plus forte hausse d’intérêt est l’intégration de la technologie de chauffage dans les vêtements. Bien que les vêtements chauffants ne soient pas nouveaux et soient déjà disponibles dans le commerce, à l’heure actuelle, la plupart des vêtements chauffants électriques utilisent des matériaux en carbone avec une fonction de chauffage infrarouge en tant qu’éléments chauffants. Les éléments chauffants filaires sont souvent encombrants et utilisent parfois des fils rigides, qui peuvent être très inconfortables pour le corps. L’électronique imprimée offre désormais une couche de tissu chauffant sans fil, innovante et plus sûre, qui est plus fine et plus souple, ce qui facilite grandement l’intégration de la chaleur dans des vêtements confortables, flexibles et légers. Grâce aux substrats extensibles et très fins, les dispositifs de chauffage imprimés ne limitent pas l’activité et la mobilité et ne rendent pas les vêtements inélégants ou lourds à porter. La grande précision que l’on peut obtenir avec les circuits sérigraphiés permet également de fournir de la chaleur exactement là où c’est nécessaire et d’éviter les zones du corps qui n’ont pas besoin de chaleur supplémentaire.
Prendre les devants … et la chaleur
Quad Industries a utilisé ses connaissances exceptionnelles en matière d’encres conductrices pour créer des appareils de chauffage flexibles et durables qui peuvent être facilement intégrés à un vêtement en utilisant deux technologies simples. En utilisant des techniques de sérigraphie standards avec des encres argentées et résistives, les barres omnibus et les circuits sont imprimés sur un substrat flexible et hautement extensible (une feuille de polyuréthane thermoplastique ou TPU). Après l’ajout d’une couche protectrice et la découpe au laser de l’élément chauffant flexible à la taille ou à la forme souhaitée, l’électronique est transférée sur le tissu par laminage par presse à chaud, une technique là encore relativement courante dans l’industrie textile. La durabilité des chauffages flexibles imprimés par Quad Industries est exceptionnelle. Leurs performances ne sont pas affaiblies par une utilisation fréquente, ils fournissent une chaleur uniforme sans points chauds et semblent très bien résister au froissement, à la sueur et aux lavages répétés. Les chauffages imprimés ont besoin d’une batterie mais pas d’une tension élevée pour bien fonctionner.
Les chauffages imprimés flexibles de Quad Industries peuvent être utilisés dans les vestes, les gants, les bonnets, les bottes, les chaussettes ainsi que d’autres vêtements pour garder les gens au chaud dans des circonstances extrêmes. Pensez aux skieurs professionnels et récréatifs, aux autres athlètes qui veulent être performants dans des situations difficiles, ou aux randonneurs, aux amateurs de plein air, aux gardes forestiers et aux alpinistes qui doivent être prêts à affronter les éléments à tout moment. Les chauffages imprimés souples peuvent être intégrés dans les vêtements de travail pour les personnes qui doivent être performantes dans des conditions climatiques extrêmes ou des situations précaires, comme les cheminots ou les membres de l’armée en mission en Arctique. Qu’il s’agisse d’aider les muscles à se détendre ou d’apporter confort et bienfaits aux corps endoloris, les solutions de chauffage flexibles offrent toute une série d’avantages thérapeutiques dans le domaine des services de santé. Qu’il s’agisse de literie chauffante, de bandages ou d’attelles musculaires, les chauffages imprimés flexibles sont rapidement devenus indispensables dans la pratique médicale moderne.
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